Acaba de ser publicado na revista The Lancet o primeiro estudo realizado pela farmacêutica Roche com o medicamento tocilizumabe. O trabalho internacional envolveu 623 pacientes com artrite reumatóide, inclusive do Brasil, e teve duração de 6 meses. Os resultados mostraram que 30% das pessoas que receberam o medicamento tocilizumabe alcançaram remissão da doença. A expectativa de lançamento do tocilizumabe no Brasil é em meados de 2009.

De acordo com o estudo, em 24 semanas, cerca de 60% dos pacientes tratados com tolicizumabe alcançaram redução de 20% nos sintomas da doença, enquanto apenas 26% dos pacientes que receberam placebo alcançaram essa mesma melhora. Todos os pacientes receberam tocilizumabe ou placebo associados ao metotrexato. O estudo também avaliou o desempenho físico e a qualidade de vida, com resultado positivo para o tocilizumabe, pois quem utilizou o medicamento obteve melhora significativa da fadiga e do desempenho físico.

Tocilizumabe é o primeiro de uma nova classe de medicamentos que inibe a ação da interleucina 6 (IL-6), uma substância produzida em excesso pelos pacientes com artrite reumatóide. A produção anormal de IL-6 nesses pacientes é uma das responsáveis pela inflamação crônica e destruição progressiva das articulações, além de estar relacionada a fadiga e anemia. O bloqueio da produção de interleucina 6 pelo novo medicamento mostrou-se eficaz na redução da inflamação das articulações, melhorando a dor e o inchaço nas juntas, e na melhora da qualidade de vida dos pacientes por melhorar a anemia e a fadiga, muito comuns nesses pacientes.